В 1896 году в пустыне Невады шахтёры обнаружили мумию с европеоидными чертами, получившую название «Песчаный человек». Изначально её возраст оценили в 95 миллионов лет, но современные исследования опровергли эти данные.
Радиоуглеродный анализ, проведённый в 2023 году, показал возраст мумии не более 2000 лет, а ДНК-тесты выявили, что её генетика соответствует народам Северной Европы. Минерализация тела объясняется особенностями пустынного климата, высокими концентрациями солей и сухостью.
Учёные выдвигают несколько гипотез: мумия могла быть мореплавателем-викингом, членом исчезнувшей экспедиции или даже стать частью мистификации.
В 1901 году Российская академия наук предлагала выкупить артефакт, однако цена — 25 000 золотых рублей — была слишком высока. Сегодня фрагменты мумии хранятся в частной коллекции Санкт-Петербурга.
Ошибки в датировке и примитивные методы стратиграфии прошлого века не учли возможные изменения слоёв, а соль и щелочная среда пустыни создают эффект «искусственного состаривания».
В 2025 году был запущен проект по созданию 3D-сканированного цифрового двойника мумии, чтобы раскрыть её тайны.
