Ученые обнаружили в пустыне мумии возрастом 7000 лет, ДНК которых не совпадает с ДНК современных людей

В пустыне Сахара, в скальном убежище Такаркори на территории современной юго-западной Ливии, были обнаружены две естественно сохранившиеся мумии возрастом около 7000 лет. Останки принадлежали женщинам-скотоводам, жившим в эпоху, когда Сахара была не безжизненной пустыней, а зелёной саванной с множеством озёр и рек — в период, известный как Африканский влажный период (примерно 14 800 – 5 500 лет назад).

Генетический анализ, проведённый международной группой исследователей под руководством археогенетика Нады Салем из Института эволюционной антропологии Макса Планка, дал неожиданный результат. Оказалось, что большая часть генома этих людей происходит от ранее неизвестной североафриканской генетической линии.

Ключевые выводы исследования:

1. Неизвестная генетическая линия: Основной предковый компонент людей из Такаркори представляет собой отдельную ветвь, которая обособилась от популяций к югу от Сахары примерно в то же время, что и предки современных людей за пределами Африки. На протяжении большей части своей истории эта линия оставалась изолированной.

2. Ближайшие родственники — древние охотники-собиратели Магриба: Наибольшее генетическое сходство люди из Такаркори обнаруживают не с соседями к югу, а с гораздо более древними охотниками-собирателями из пещеры Тафоральт в Марокко, чей возраст составляет около 15 000 лет. Обе группы имеют примерно одинаковое генетическое расстояние от современных им популяций к югу от Сахары.

3. Ограниченный поток генов: Это свидетельствует о том, что в период «Зелёной Сахары» не происходило активного смешения между населением Северной Африки и региона к югу от Сахары, несмотря на благоприятный климат.

4. Загадка неандертальской ДНК: У людей из Такаркори обнаружено примерно в десять раз меньше неандертальской ДНК, чем у их родственников из Тафоральта, но при этом всё же больше, чем у других современных им африканских популяций. Это указывает на сложную и пока не до конца понятную историю контактов.

5. Следы левантийских земледельцев: В геноме также найдены незначительные следы смешения с земледельцами из региона Левант (Восточное Средиземноморье).

Значение открытия для понимания истории региона

Это открытие меняет представления о распространении скотоводства в Северной Африке. Ранее считалось, что новый уклад жизни и сельское хозяйство распространялись в основном вместе с миграциями народов. Однако генетическая изоляция людей Такаркори при том, что они были скотоводами, говорит в пользу другой модели — культурной диффузии.

Согласно этой модели, практики скотоводства и, возможно, земледелия передавались между разными группами через обмен знаниями и технологиями, а не в результате массового переселения народов и их смешения. Люди Такаркори, судя по всему, унаследовали свой образ жизни от местных охотников-собирателей, которые, оставаясь на одной территории, уже освоили изготовление керамики, корзин, а также инструментов из кости и дерева.

Причиной такой длительной генетической изоляции, даже в условиях «Зелёной Сахары», могло быть разнообразие ландшафтов региона — от гор и лесов до обширных водно-болотных угодий. Эти экологические барьеры, по-видимому, ограничивали контакты между разными группами населения.

Открытие подтверждает, что генетическая история Северной Африки является чрезвычайно сложной и ещё далека от полного понимания. Каждая новая находка, подобная мумиям из Такаркори, добавляет новые фрагменты в пазл, раскрывая удивительное разнообразие и изолированность древних человеческих популяций, существовавших на континенте задолго до формирования современных народов.