Существуют ли виды, которые можно рассматривать как органических роботов? Да, вирусы можно рассматривать как таковые.
Природа вирусов несколько удивительна: говоря простым языком, мы можем сказать, что они живые. Однако они не соответствуют научным параметрам, чтобы считаться «формами жизни» в строгом смысле этого слова.
Вирус – это микроорганизм, состоящий из генетического материала, обернутого в белки. Таким образом, очевидно, что вирус имеет органическую природу. Но в то же время вирусу не хватает базовых биологических механизмов, характерных для остальных форм жизни, включая нас.
Любое живое существо должно быть способно естественным образом синтезировать компоненты, необходимые ему для функционирования и поддержания жизни. Например, растение должно превращать солнечный свет и питательные вещества в энергию. Но вирус не делает ничего подобного. Он просто нападает на другой организм – например, на клетку – и извлекает из нее уже переработанные компоненты. Так что в этом смысле вирус больше похож на машину, чем на живое существо вроде нас.
Другой аспект заключается в том, что живое существо обычно размножается путем размножения своего генетического материала, например, путем деления клеток. Вирус не может этого сделать. Вместо этого он заражает клетку своим генетическим материалом, который содержит инструкции по созданию внутри нее новой копии вируса. Таким образом, вирусу нужна способность к размножению живой клетки, чтобы создать свою копию. Может ли робот размножаться сам? Очевидно, что нет. Но может ли робот размножаться, создавая свои копии? Да. И в этом еще одно сходство с вирусами.
Кроме того, принято считать, что живое существо должно иметь жизненный цикл – то есть рождаться, расти, размножаться и умирать. У вирусов, конечно, есть начало, и они, конечно, могут закончиться, будучи уничтоженными. Но вирусы не растут. Когда вирусы зарождаются в клетке-хозяине, они уже находятся в полностью сформировавшемся виде и остаются такими же до конца своего существования, если только им не нужно развиваться, что не считается ростом.
В этом отношении вирусы похожи на машины. Машине не нужно расти, она создана для того, чтобы выполнять свою задачу в той форме, размере и составе, которые у нее уже есть.
Есть и другие характеристики, которые указывают на то, что вирусы – это машины, но я опущу их, чтобы не расширять этот ответ.
Тем не менее, даже если вирус не выглядит как полноценный живой организм, он обладает сложным поведением, схожим с поведением живых существ. Генетический код внутри вируса (ДНК-РНК) указывает ему, какие действия нужно предпринять, чтобы выжить. Иногда вирус, кажется, принимает обдуманные решения, например, остается инертным в течение некоторого времени, пока условия не улучшатся настолько, что можно будет размножаться. В других случаях вирусам удается преодолеть трудности и врагов, эволюционируя в более сложные организмы. Очевидно, что это характерно не для чего-то неодушевленного, например камня, а для многих живых существ.
Но если учесть, что вирусы не проявляют нормальных свойств живого организма, можно сказать, что они больше похожи на роботов, запрограммированных на выживание.
Так что да, вирус = суперпродвинутый органический робот.
