В горах Танзании ученые обнаружили новый вид гигантского дерева, который может быть старше Римской империи. Tessmannia princeps возвышается над тропическим лесом на 40 метров, а его возраст может достигать 3000 лет. Однако это редкое дерево уже находится под угрозой исчезновения.
Это дерево может достигать 40 метров в высоту
Казалось бы, в эпоху спутников, дронов и глобальных исследований ученые уже давно должны были найти все виды гигантских деревьев на планете. Но природа снова доказала, что она умеет хранить свои секреты. В труднодоступных лесах Танзании ученые наткнулись на Tessmannia princeps – неизвестный ранее вид, скрывавшийся среди густых зарослей гор Удзунгва.
Дерево, описанное в журнале Phytotaxa, поражает гигантскими размерами: высота 35–40 метров, ствол диаметром до 2,7 метра. Но еще удивительнее то, что возраст некоторых деревьев может достигать 2000–3000 лет.
Дерево-долгожитель
Phytotaxa (2025)
Исследователи изучили одно из упавших деревьев и обнаружили, что в одном сантиметре древесины содержится 12–15 годичных колец. Это означает, что дерево растет крайне медленно. Если расчеты верны, то самые старые экземпляры существовали еще до основания Рима.
Но медленный рост делает Tessmannia princeps уязвимым. В лесах найдено всего около 100 взрослых деревьев, и если среда их обитания изменится, вид может быстро исчезнуть.
Необычный способ размножения
Морфологические детали и общий вид Tessmannia princeps
Phytotaxa (2025)
Помимо своих внушительных размеров, Tessmannia princeps обладает необычным способом рассеивания семян. Оно использует так называемую «взрывную деисценцию» – его семена буквально выстреливаются из стручков! Такой метод распространения характерен для некоторых растений, но среди гигантских деревьев встречается крайне редко.
Угроза и надежда
Медленный рост, ограниченное распространение и небольшое количество экземпляров делают Tessmannia princeps крайне уязвимым видом. Ученые предлагают занести его в Красный список Международного союза охраны природы. Если проект по восстановлению лесов региона будет прекращен, Tessmannia princeps рискует оказаться на грани вымирания.
К счастью, район, где найдено дерево, считается охраняемой территорией, и ученые надеются, что эта мера поможет сохранить редкий вид.
