Учёные из Орхусского университета обнаружили в ледяных кернах Гренландии гигантские вирусы, пролежавшие замороженными 48 500 лет, что вызвало серьёзную тревогу в научном сообществе.
Исследование, возглавляемое Лаурой Перини, включало анализ образцов тёмного льда и криоконита, собранных с ледникового щита Гренландии. В ходе эксперимента учёные обнаружили вирусы, которые ранее были найдены лишь в океанах или вечной мерзлоте Сибири.
Одним из них оказался Pandoravirus yedoma, который, после разморозки, оказался способным заражать амеб. Этот вирус, длина которого достигает 1 микрометра, является одним из крупнейших известных науке, и его геном содержит около 2,5 миллионов нуклеотидов.
Гигантские вирусы, такие как Pandoravirus, известны как патогены, способные инфицировать одноклеточные организмы. Однако, их генетическая сложность, а также наличие уникальных генов, которые отсутствуют у других известных живых существ, заставляют учёных задуматься о том, какие риски могут скрываться в древнем льду.
Подобные вирусы уже встречались ранее в вечной мерзлоте Якутии. В 2013 году французский вирусолог Жан-Мишель Клавери смог оживить Pithovirus sibericum, которому было около 30 тысяч лет. В 2022 году тот же Pandoravirus yedoma был извлечён из сибирских льдов.
Однако, Гренландская находка уникальна тем, что вирусы были найдены непосредственно на поверхности ледников, что открывает новый уровень взаимодействия этих вирусов с микроводорослями, влияющими на таяние льда, сообщает novosvyat.
Глобальное потепление становится катализатором для высвобождения таких микроорганизмов. Соколова метко сравнивает это с открытием «ящика Пандоры» — «Мы не знаем, что ещё может выйти наружу».
Эти вирусы могут не только нарушать экологический баланс, но и представлять угрозу для здоровья людей, если они будут способны адаптироваться к новым условиям и хозяевам.
По мнению учёных, необходим международный мониторинг тающих ледников, чтобы вовремя выявлять потенциальные угрозы и минимизировать риски, связанные с возможным распространением древних патогенов.
