Таинственный материал, найденный только в этом регионе, указывает на неизвестное древнее столкновение с астероидом.
На просторах Южной Австралии разбросаны фрагменты необычного вещества — стекла густого тёмно-синего оттенка, которое больше нигде на Земле не встречается. Долгое время считалось, что его происхождение не представляет загадки: это тектиты, образующиеся при колоссальной температуре и давлении от ударов астероидов о поверхность планеты. Учёные полагали, что этот материал связан с известным им столкновением, случившимся около 800 тысяч лет назад.
Однако новое исследование поставило под сомнение эту версию. Тщательный анализ уникальных синих тектитов показал, что их возраст может быть на несколько миллионов лет старше, чем у более распространённых в регионе образцов. Это открытие означает, что они были рождены в результате совершенно иного, ранее неизвестного науке катаклизма.
«Эти стёкла уникальны для Австралии и сохранили свидетельства древнего импактного события, о котором мы даже не подозревали», — отмечает геохимик Фред Журдан, соавтор исследования. По его словам, эти крошечные осколки подобны капсулам времени из глубины истории нашей планеты.
Согласно новым данным, столкновение, породившее загадочное стекло, произошло около 11 миллионов лет назад. Однако самая интригующая часть головоломки до сих пор не найдена. Хотя удар астероида должен был быть колоссальным, учёные пока не могут обнаружить кратер, оставшийся после этого события.
«То, что делает открытие ещё более интригующим, — это то, что, хотя удар должен был быть огромным, учёные ещё не локализовали кратер», — пояснил Журдан.
Изучение таких находок имеет не только историческое значение. Понимание того, как часто крупные астероиды сталкивались с Землёй в прошлом, помогает специалистам более точно оценивать риски будущих столкновений, что является важной частью планетарной защиты. Каждый такой осколок — это ключ к разгадке космических угроз и к более глубокому пониманию истории нашей планеты.
