Ричард Брэнсон стартовал к границе с космосом на своем ракетоплане

Автор фото, Reuters

Британский предприниматель Ричард Брэнсон отправился в полет к границе с космосом, в надежде реализовать главную мечту всей своей жизни.

Ракетоплан Unity его компании Virgin Galactic должен в воскресенье достигнуть высоты в 90 километров, где небо становится черным, а горизонт Земли искривляется.

Полет стартовал над пустыней штата Нью-Мексико в США примерно в 08:30 по местному времени (17:30 по Москве). Он должен продлиться полтора часа.

Компания Virgin Galactic ведет прямую трансляцию.

Брэнсона сопровождает небольшая команда из пяти человек. По его словам, он хотел лично пережить этот опыт, прежде чем ракетоплан начнет отправлять к границе с космосом туристов. Первый коммерческий полет Unity намечен на следующий год.

70-летний бизнесмен впервые выразил намерение построить ракетоплан еще в 2004 году, когда он основал компанию Virgin Galactic. Брэнсон тогда рассчитывал, что сможет начать возить космических туристов уже в 2007 году.

Автор фото, Virgin Galactic

Но космический проект оказался одним из самых сложных начинаний в его жизни. Путь к сегодняшнему запуску оказался намного длиннее и трагичнее, чем предполагалось — из-за технических проблем, включая катастрофу прототипа аппарата в 2014 году, которая привела к гибели пилота и тяжелым травмам его помощника.

"Я хотел отправиться в космос с тех пор, как был ребенком, и в ближайшие 100 лет я надеюсь дать такую возможность и сотням тысячам других людей", — сказал Брэнсон в интервью Би-би-си.

Как работает ракетоплан?

Для просмотра этого контента вам надо включить JavaScript или использовать другой браузер

Самолет-носитель поднимает ракетоплан на высоту 15 километров, а затем Unity отделяется и включает собственный ракетный двигатель.

После этого Unity взмывает к границе космоса и земной атмосферы, разогнавшись до скорости, в три раза превышающей звуковую. Ричарду Брэнсону и членам его экипажа в этот момент откроется удивительный вид на планету Земля.

Граница земной атмосферы с космосом находится на высоте 100 км. Максимальная высота, которой может достигнуть Unity, — 90 км. Уже ближе к концу взлета Брэнсон сможет на несколько минут ощутить чувство невесомости и полетать по кабине, отстегнув ремни.

Потом ракетоплан спланирует на Землю в космопорт в Нью-Мексико, так что бизнесмену придется снова пристегнуться.