Послание из глубины: ДНК антарктического осьминога предупреждает о скором коллапсе ледяного щита
Учёные, пытающиеся предсказать судьбу ледяного панциря Антарктиды, нашли неожиданного союзника в холодных водах у берегов континента. Им оказался невзрачный антарктический осьминог, чья ДНК хранит память о далёком прошлом, когда лёд уже отступал, а уровень океана был значительно выше. Генетический код этого головоногого свидетельствует: полный коллапс Западного антарктического ледяного щита (WAIS) может быть ближе, чем принято считать.
Живой свидетель древней катастрофы
Исследователи под руководством Салли Лау из Университета Джеймса Кука в Австралии сосредоточились на виде Pareledone turqueti (осьминог Турке). Это небольшое существо весом около 600 граммов ведёт оседлый образ жизни, тщательно охраняя свою кладку яиц на морском дне. Из-за этого популяции осьминогов в разных морях Антарктики долгое время были изолированы друг от друга круговыми течениями.
Проанализировав генетические данные 96 особей, собранных за три десятилетия, учёные обнаружили удивительный факт. Генетические подписи осьминогов из морей Уэдделла, Амундсена и Росса свидетельствуют о том, что в прошлом эти популяции смешивались. Единственным логичным объяснением этого является то, что в определённые периоды гигантские ледяные барьеры, разделявшие эти моря, исчезали, открывая подводные проходы для миграции.
Хроника двух потеплений
Генетический анализ позволил определить два ключевых периода, когда это происходило. Первый — это середина плиоцена, примерно 3–3,5 миллиона лет назад. Второй — последний межледниковый период, от 129 000 до 116 000 лет назад.
«Это был последний раз, когда планета была примерно на 1,5 градуса теплее, чем в доиндустриальную эпоху», — поясняет Салли Лау.
Именно эта цифра сегодня является критическим порогом, установленным Парижским соглашением по климату. На сегодняшний день человеческая деятельность уже привела к потеплению на 1,2°C.
Точка невозврата близка
Это открытие имеет огромное значение. Оно предоставляет прямые эмпирические доказательства того, что Западный антарктический ледяной щит уже разрушался в прошлом, когда глобальные температуры были сопоставимы с сегодняшними. Это означает, что точка невозврата для его будущего коллапса может быть очень близка.
Таяние WAIS грозит долгосрочным повышением глобального уровня моря на 3,3–5 метров. Последствия для прибрежных городов и низменных территорий по всему миру будут катастрофическими.
Переплетение судеб
Исследование осьминога Турке — это лишь один фрагмент мозаики. Другие учёные, например профессор Саймон Джози из Великобритании, связывают сокращение площади антарктического морского льда с усилением зимних штормов и кардинальными изменениями в структуре океана. Усиленная потеря тепла океаном приводит к увеличению плотности поверхностных вод, что, в свою очередь, меняет глобальную циркуляцию течений.
Антарктида, кажущаяся такой далёкой и незыблемой, оказывается тесно связанной с климатическими системами всей планеты. Генетическая память осьминога, данные о древних уровнях моря и современные измерения океана — всё это складывается в тревожную картину. Она говорит о том, что ледяной щит континента — не статичный монолит, а динамичная система, чья стабильность находится под угрозой из-за деятельности человека. Осьминог, живущий в вечной темноте, стал невольным вестником грядущих перемен, которые затронут каждого жителя Земли.
