Японские палеонтологи представили на ресурсе sciencedirect.com описание нового вида птерозавров из семейства аждархид — Nipponopterus mifunensis. Подобные находки в Азии, и особенно в Японии, представляют исключительную редкость. Фрагмент скелета был обнаружен в верхнемеловых отложениях на острове Кюсю.
Птерозавры — древние летающие рептилии, появившиеся примерно 210 миллионов лет назад. Их исчезновение относится к концу мелового периода — около 65 миллионов лет назад. Эти существа отличались способностью к активному полёту, впервые развитой у позвоночных. Для аждархид характерны удлинённые шейные позвонки; также известно, что в меловой период они имели глобальное распространение.
Некоторые представители семейства, такие как Quetzalcoatlus northropi, обладали размахом крыльев до 10-11 метров, а их высота в стойке могла соответствовать росту современного жирафа. Останки аждархидов обнаруживают редко из-за чрезвычайной хрупкости их костей.
В песчаниках близ японской дамбы Амагими исследователи нашли фрагмент шестого шейного позвонка Nipponopterus mifunensis. Возраст находки специалисты оценивают примерно в 90 миллионов лет.
Эта находка представляет особую ценность для учёных, поскольку птерозавры на территории Японии изучены крайне слабо. Результаты данного исследования позволят глубже понять степень распространённости птерозавров в азиатском регионе.
