Исследуя раковины гигантских двустворчатых моллюсков, способных жить до пяти веков, учёные восстановили климатическую историю Земли и обнаружили тревожные изменения, вызванные деятельностью человека.
Глубины океана хранят немало тайн, но некоторые из них лежат на поверхности, будучи записанными в причудливых завитках известковых раковин. Океанологи обратили внимание на уникальных двустворчатых моллюсков, чья продолжительность жизни достигает пятисот лет. Эти существа являются живыми летописцами, чьи раковины содержат детальную информацию об изменениях в окружающей среде на протяжении многих веков.
Каждый год жизни моллюска отмечен новым слоем на его раковине. Эти наслоения, подобно кольцам на срезе дерева, формируют подробную хронологию. Учёные, используя современные методы анализа, научились читать эти записи. Состав изотопов в каждом слое раковины рассказывает о температуре воды, её солёности и химическом составе в конкретный год. Таким образом, один моллюск может предоставить данные за полтысячелетия, что делает его бесценным свидетелем климатических изменений.
Исследования раковин показали тревожную тенденцию. Данные, полученные от моллюсков, указывают на значительные изменения в химическом составе океана, связанные с индустриальной деятельностью человека. В частности, отмечается заметное увеличение кислотности вод, что является прямым следствием поглощения океаном углекислого газа из атмосферы.
Эти живые хроники демонстрируют, насколько радикально и быстро изменилась среда за последние столетия по сравнению с предшествующими эпохами. Спокойная и размеренная летопись, которую вели моллюски на протяжении сотен лет, в последнее время показывает резкие и беспрецедентные колебания. Их раковины стали немыми, но красноречивыми свидетельствами влияния человеческой цивилизации на планетарные системы, предупреждая о глубоких и, возможно, необратимых изменениях в самом фундаменте жизни в океане.
