В мире животных разгорается тихая когнитивная революция, и её лидерами оказываются не приматы и не собаки, а существа с щупальцами и кровью голубого цвета. Каракатицы, головоногие моллюски, успешно прошли знаменитый «зефирный тест», который десятилетиями использовался для оценки интеллекта человеческих детей. Это открытие заставляет учёных по-новому взглянуть на природу разума и эволюцию интеллекта.
Суть теста: искушение и награда
Классический «зефирный тест» прост: ребёнка оставляют в комнате с одним зефиром и обещают, что если он удержится от соблазна съесть его в течение 15 минут, то получит второй. Способность отложить мгновенное удовольствие ради большей выгоды в будущем считается важным показателем когнитивного развития, включая планирование и самоконтроль.
Учёные из Кембриджского университета под руководством поведенческого эколога Александры Шнелл адаптировали этот тест для каракатиц. В аквариуме с прозрачными дверцами размещали два лакомства: менее вкусный кусок сырой креветки и живого травяного краба (Grass shrimp) — настоящий деликатес. Дверцы помечали символами, которые каракатиц научили распознавать: круг означал мгновенное открытие, треугольник — задержку от 10 до 130 секунд.
Результат: беспозвоночные аристократы терпения
Результат оказался ошеломляющим. Все каракатицы в тестовой группе предпочли дождаться более вкусной добычи, терпеливо выжидая до двух минут. Это уровень, сопоставимый с показателями шимпанзе, воронов и попугаев — существ с большим и сложно устроенным мозгом. В контрольной группе, где деликатес был недоступен, моллюски не стали проявлять терпения и сразу съедали то, что было предложено.
Но самое интересное ждало учёных во второй части эксперимента. Они проверяли способность каракатиц к переобучению. Оказалось, что особи, которые быстрее всего адаптировались к изменяющимся условиям, были и самыми терпеливыми в «зефирном тесте». Это прямое свидетельство связи между самоконтролем и способностью к обучению.
Загадка эволюции: почему именно они?
Это открытие ставит перед биологами интригующий вопрос. У социальных животных, таких как приматы или вороны, способность к самоконтролю связана с сложным социальным поведением, использованием орудий или созданием запасов пищи. Но каракатицы — одиночки. Они не используют инструменты и не делают тайников.
Учёные предлагают иную, элегантную гипотезу. Каракатицы — мастера маскировки. Они проводят большую часть жизни, неподвижно затаившись на дне. Каждый выход на охоту, когда они вынуждены раскрыть своё местоположение, — это огромный риск стать добычей. Возможно, способность отложить атаку на посредственную добычу и дождаться появления более вкусной и питательной эволюционно закрепилась как стратегия выживания. Это позволяет им оптимизировать кормёжку, сводя к минимуму опасные выходы из укрытия.
Это открытие — яркий пример конвергентной эволюции, когда совершенно разные виды, под давлением разных обстоятельств, приходят к развитию сходных сложных когнитивных способностей. Мозг каракатицы устроен иначе, чем мозг позвоночных, но он позволил им развить форму интеллекта, которую мы привыкли считать прерогативой «высших» животных. Эти моллюски с их мгновенной сменой окраски и загадочным поведением продолжают доказывать, что разум может принимать самые причудливые и неожиданные формы в глубинах океана.
