Городские крысы не являются смертоносными » разносчиками болезней», как мы думаем. Ученые объясняют, почему

Крысы считались грязными разносчиками болезней по крайней мере со времен чумы, но новое исследование показывает, что вероятность того, что грызуны и другие городские животные станут причиной следующей пандемии, ниже, чем считалось ранее.

Исследователи из Джорджтаунского университета в Вашингтоне изучили данные о почти 3000 млекопитающих, ожидая обнаружить, что в городских условиях обитает больше вирусов, которые могут передаваться людям, поскольку они находятся в таком тесном контакте.

Они обнаружили, что городские животные действительно переносят в 10 раз больше болезней, но при этом о них было опубликовано более чем в 100 раз больше исследований.

Когда исследователи сделали поправку на эту огромную погрешность — давнее научное предпочтение изучать животных, копошащихся под ногами, а не прячущихся в тропических лесах — они с удивлением обнаружили, что вероятность того, что крысы станут источником новой болезни человека, не выше, чем у других животных.

Однако "все же не стоит слишком близко и дружелюбно подходить к городским диким животным", — сказал Грег Альбери, эколог по болезням, возглавлявший исследование, опубликованное в понедельник в журнале Nature Ecology & Evolution.

"Эти городские животные вряд ли станут источником следующей "болезни X", но они по-прежнему часто являются источником известных важных заболеваний", — сказал он AFP, приведя в пример лептоспироз, бактериальное заболевание, обычно распространяемое крысами.

По его словам, угроза со стороны другого распространенного объекта городского презрения — голубей — "почти наверняка" также преувеличена из-за предвзятости исследований.

Поскольку мы так долго изучали животных, живущих в городах, "мы так много знаем об их паразитах, что там относительно мало неизвестных; сельская дикая природа гораздо более неопределенна и с большей вероятностью предоставит нам следующую "большую угрозу"".

Джонатан Ричардсон, профессор городской экологии в Университете Ричмонда, сказал, что это важное исследование, потому что авторы "справедливо подчеркивают чрезмерную представленность данных, полученных в ходе исследований городских млекопитающих".

Однако он сказал AFP, что все еще справедливо называть крыс "губками для болезней", потому что люди находятся с ними в таком регулярном контакте.

По словам Ричардсона, его исследования показали, что городские крысы переносят более 200 патогенов и паразитов, которые могут перейти к человеку, а почти 80 процентов крыс в некоторых городах являются носителями лептоспироза.

На прошлой неделе Албери и его соавтор Колин Карлсон опубликовали исследование, показывающее, что изменение климата может увеличить риск возникновения новых эпидемий.

Они обнаружили, что когда животные, такие как летучие мыши, бегут в более прохладные районы, они впервые смешиваются с другими видами и создают новые возможности для распространения болезней, которые впоследствии могут заразить человека.

Элбери считает, что городские млекопитающие могут играть определенную роль в этом процессе.

Если летучая мышь встретит крысу и заразит ее новым заболеванием, а затем крыса получит более широкий доступ в районы проживания людей, то это обеспечит важный путь проникновения в организм человека", — сказал он.

Его исследование глобального потепления также показало, что новые возможности для вирусов переходить от одного животного к другому теперь будут возникать ближе к населенным пунктам, а не в лесах.

"Сеть хозяин-патоген скоро существенно изменится, поэтому то, что мы знаем сейчас о городских паразитах, скорее всего, быстро устареет", — сказал Албери.

"Нам необходимо улучшить наблюдение как за городскими, так и за дикими животными, чтобы мы могли определить, когда патоген переходит от одного вида к другому — и если принимающий хозяин является городским или находится в непосредственной близости от человека, мы должны быть особенно обеспокоены".