Ученые впервые обнаружили остатки «прото-Земли» — планеты, существовавшей 4,5 млрд лет назад до гигантского столкновения, которое сформировало современную Землю. Исследование MIT показало уникальный химический отпечаток в древних породах, дающий возможность заглянуть в состав самой ранней Земли и понять, как зарождалась наша планета. Об этом 14 октября сообщили в журнале Science X.
Модели формирования Солнечной системы показывают, что в начале планета была каменистой и бурлила лавой, а затем менее чем через 100 млрд лет удар метеорита вызвал «гигантский удар», который «сбросил» химический состав Земли. Однако новая работа показывает, что части оригинальной «прото-Земли» сохранились.
Команда выявила уникальный химический след в древних породах — дефицит изотопа калия-40, который не мог возникнуть в результате обычных геологических процессов или последующих столкновений. Образцы были собраны в Гренландии, Канаде и на Гавайях, включая древние лавовые породы, поднятые вулканами из мантии Земли.
«Мы видим кусочек самой древней Земли, еще до гигантского столкновения. Это удивительно, потому что ожидалось, что такой след постепенно исчезнет в ходе эволюции планеты», — отметила профессор MIT Николь Ни.
Исследователи подтвердили, что материалы с дефицитом калия-40 являются остатками «прото-Земли». Интересно, что химический состав этих образцов не совпадает ни с одним из известных метеоритов, что говорит о неполноте нынешнего «метеоритного каталога» и о том, что многое о формировании Земли еще предстоит открыть.
Открытие не только проливает свет на состав самой ранней Земли, но и помогает понять, из чего формировались планеты Солнечной системы, а также расширяет возможности для будущих исследований происхождения планет и химической эволюции.
