Аппараты для доставки на Землю образцов грунта с Марса будут запущены в 2027 и 2028 годах

План по совместному проекту НАСА и ЕКА Mars Sample Return (MSR) утвержден. Он включает в себя доставку образцов марсианского грунта, которые соберет марсоход Perseverance. Изначально планировалось запустить аппарат в 2026 году вместе с посадочной платформой и ракетой для капсулы к орбитальному аппарату. Однако из-за изменений касающихся посадочного модуля и рисков по посадке и спуску, будут запущены две ракеты. При таком варианте можно будет применить схему, которая была использована при посадке роверов Curiosity и Perseverance.

Оба посадочных модуля будут запущены в 2028 году, а орбитальный модуль для доставки капсулы с образцами на Землю запустят в 2027-м. В таком случае образцы доставят на Землю в 2033 году.

Посадочный модуль SRL1 с размещенным на нем манипулятором и ракетой будет делать Лаборатория реактивного движения NASA, имеющая большой опыт в проектировании таких аппаратов. Решение по строительству второго модуля с ровером будет принято летом. Ранее было решено, что ракету MAV для доставки капсулы с образцами к орбитальному аппарату будет строить Lockheed Martin. А ESA определит подрядчиков для строительства ровера и орбитального аппарата в рамках этого проекта.

Пока не озвучивались финансовые изменения, которые произойдут из-за внесенных в проект правок. Ранее НАСА и ЕКА сообщали, что вся кампания по доставке породы с Марса на Землю обойдется примерно в 7 миллиардов долларов.