Единственная инъекция «танцующих молекул» вернула парализованным мышам способность ходить

Ученые из Северо-Западного Университета (США) разработали прорывное средство для восстановления нейронов, которое способно излечивать повреждения спинного мозга. Эта методика в прямом смысле ставит паралитиков обратно на ноги, возвращая им контроль над своим телом. У подопытных мышей способность передвигаться вернулась уже через четыре недели после единственной инъекции.

Революционное средство представляет собой гель с модифицированными пептидами, которые имитируют естественные белки, запускающие реакции регенерации нейронов. Фактически, нервная система лечит сама себя, но в обычных условиях этот процесс протекает крайне медленно. Во многом потому, что срок существования сложных белков ничтожен, тогда как у простых пептидов он огромен. Ученые заставили их объединиться в гигантские цепочки из тысяч блоков, что позволяет им имитировать деятельность белков, но при этом сохранять свою жизнеспособность до 12 недель.

Ключевым новшеством стал «эффект танца», благодаря которому по 100 000 молекул в составе пептидных цепочек могут перемещаться, и даже покидать эти структуры. Это позволяет им перехватывать рецепторы в нейронах, которые тоже постоянно движутся, и тем самым повышает вероятность и частоту взаимодействия с ними. Подобная мобильная структура лекарства оказалась очень эффективной именно для работы со сложной динамической нервной тканью.

Полученный гель оказывает сразу пять целительных эффектов на поврежденный спинной мозг. Он заставляет аксоны регенерировать и восполняет их защитную оболочку из миелина, ускоряет рост кровеносных сосудов, и как следствие численность нейронов, а также снижает объемы образования рубцовой ткани. В теории, все то же самое будет работать не только со спинным, но и с головным мозгом, что открывает обширные возможности для лечения весьма опасных заболеваний. Испытания на людях начнутся сразу после одобрения новой методики регуляторами.