Новое исследование, проведённое международной группой учёных, ставит под сомнение традиционные представления о происхождении воды на нашей планете. Результаты анализа древнейших горных пород свидетельствуют о том, что вода присутствовала на Земле с момента её формирования, а не была занесена позднее астероидами или кометами, как предполагалось ранее.
Исследователи из Оксфордского университета провели изотопный анализ водорода в цирконах — древнейших минералах возрастом до 4,4 миллиарда лет, обнаруженных в Западной Австралии. Соотношение изотопов водорода в этих кристаллах соответствует составу земной мантии, но существенно отличается от состава воды в известных метеоритах и кометах.
«Наши данные показывают, что вода была частью Земли с самого начала», — заявляет ведущий автор исследования, профессор геологии. «Состав древней воды не соответствует ни одному из предполагаемых внешних источников».
Это открытие опровергает две основные современные теории:
-
гипотезу поздней доставки воды астероидами класса С;
-
теорию кометного происхождения земных океанов.
Учёные предполагают, что протопланетный диск, из которого формировалась Земля, уже содержал значительные запасы воды в форме льда и гидратированных минералов. В процессе аккреции планеты эти соединения сохранились в глубинных слоях мантии, постепенно высвобождаясь в ходе вулканической активности и формируя гидросферу.
Открытие имеет важное значение для поиска жизни за пределами Земли. Если вода является неотъемлемым компонентом планетарного формирования, а не редким «подарком» из космоса, то шансы на обнаружение водных миров во Вселенной значительно возрастают.
Дальнейшие исследования будут направлены на изучение механизмов сохранения воды в процессе формирования планет и поиск аналогичных процессов в других планетных системах.
