Новое масштабное исследование древней ДНК переворачивает устоявшиеся представления о внешнем облике древних европейцев. Генетические данные свидетельствуют, что всего три тысячелетия назад большинство жителей Европы имели тёмную пигментацию кожи, и лишь сравнительно недавно в результате эволюции распространился светлый фенотип.
Учёные проанализировали генетический материал из костных останков, обнаруженных в различных археологических памятниках по всей Европе. Результаты показывают, что гены, связанные со светлой кожей, стали доминировать среди населения Европы значительно позже, чем предполагалось ранее — в период между бронзовым и железным веками.
«Мы обнаружили, что тёмная пигментация кожи была широко распространена среди европейского населения вплоть до конца бронзового века», — отмечает ведущий автор исследования. «Переход к светлой коже происходил постепенно и неравномерно в разных регионах Европы».
Ключевым фактором этого эволюционного изменения стало изменение образа жизни и питания. С распространением земледелия и снижением доли животной пищи в рационе у древних европейцев возник дефицит витамина D. В условиях меньшей инсоляции в северных широтах естественный отбор начал благоприятствовать индивидуумам со светлой кожей, более эффективно синтезирующей витамин D под воздействием солнечного света.
Исследование также выявило сложную картину миграций и генетического смешения. Волны переселенцев из степных регионов принесли с собой не только новые культурные традиции, но и генетические варианты, способствовавшие распространению светлой пигментации.
Эти находки имеют глубокое значение для нашего понимания европейской истории:
-
опровергают представления о «исконно» светлокожем населении Европы;
-
демонстрируют скорость эволюционных изменений под воздействием природных факторов;
-
подчёркивают роль миграций в формировании современного европейского генофонда.
Открытие заставляет пересмотреть многие исторические реконструкции и художественные изображения древних европейцев, которые часто некритично проецируют современные физические черты на далёких предков.
Дальнейшие исследования направлены на уточнение хронологии и географических схем распространения генов пигментации, а также на изучение взаимодействия генетических и культурных факторов в формировании физического облика современных народов Европы.
