Из «семян зомби», захороненных 144 года назад в секретном месте выросло удивительное растение

В ходе новаторского эксперимента, начатого в 1879 г., ботаник Уильям Бил из Мичиганского государственного университета (MSU) закопал 20 бутылок с семенами, чтобы изучить их долговечность. Теперь, спустя более 140 лет, исследователи сделали удивительное открытие — некоторые семена из последней выкопанной бутылки проросли. Эта находка не только дополняет наше представление о долгоживущих видах семян, но и проливает свет на жизнеспособность семян в естественных почвенных условиях.

Эксперимент и его цель

Первоначальная цель эксперимента заключалась в том, чтобы помочь фермерам найти способы борьбы с устойчивыми сорняками до изобретения пестицидов. Каждая бутылка была заполнена более чем тысячей семян, представляющих 21 вид, и закопана горлышком вниз для предотвращения скопления воды. Вначале бутылки выкапывались каждые пять лет, но со временем интервалы были увеличены до 20 лет.

Использование анализа ДНК для идентификации проросших семян

Впервые за всю историю эксперимента исследователи из МГУ провели генетическую экспертизу растений, выросших из проросших семян. Результаты оказались неожиданными. Биолог Фрэнк Телевски выразил свое удивление тем, что столь древнее растение до сих пор может расти. Генетический анализ подтвердил, что растения представляют собой Verbascum blattaria (мотыльковая шелковица) и гибрид Verbascum blattaria и Verbascum thapsus (обыкновенная шелковица). Эта находка противоречит первоначальному описанию Била, что позволяет предположить, что при подготовке бутылок произошла путаница.

Последствия для долговечности банка семян

Эксперимент, в ходе которого под землей осталось четыре бутылки, будет продолжаться до 2100 года. Место проведения эксперимента не разглашается во избежание несанкционированного вмешательства. За прошедшие годы исследование приобрело новое значение, особенно в области сохранения редких видов и восстановления экосистем. Эколог Ларс Брудвиг подчеркивает важность долговечности банка семян для посадок прерий на бывших сельскохозяйственных угодьях и других природоохранных мероприятий.

Беспрецедентный по продолжительности и методологии эксперимент

Этот эксперимент является самым продолжительным в своем роде и длится более 140 лет. Известны случаи прорастания старых семян, однако ни одно исследование не было столь последовательным и продуманным в своих методах на протяжении столь длительного периода времени. Результаты этого эксперимента позволяют получить ценные сведения о жизнеспособности семян и потенциальной долговечности банков семян.